主人公老茶根和他的两户邻居王科长与钱快书共同生活在一个拥挤的小院里，各家各户都有各自难念的经老茶根的老伴因病离家出走三年未归，而正当他历尽千磨百难再度成亲的时候，他的老伴却突然出现；老茶根的儿子张卫国因无知而入狱，出狱后的理想就是要做个好人，而好人又是如此难做；老茶根的儿媳——山里妹子石榴做梦也想做妈妈，但梦中的儿子却一直留在了梦中；该生的不生，不该生的却鼓起了肚子，老茶根的女儿大美丽回到娘家，在宣布自己怀孕的同时又告诉大家她己经离婚，当对方来要回孩子的时候她又断言这孩子不是与前夫而是与另一个男人的结晶，而那另一个男人也矢口否认，不认这笔风流债……一个孩子的归属令老茶根困惑、难堪。